Shekels, chips e gás: como a economia israelense funciona de verdade

A economia de Israel é um paradoxo permanente no noticiário: um país em guerra cuja moeda está entre as mais fortes do mundo, um alvo de boicotes cujas exportações seguem subindo, uma potência de tecnologia onde comunidades inteiras vivem abaixo da linha de pobreza. As histórias fazem sentido quando se enxerga a estrutura. Aqui está ela, andar por andar.

O motor: a tecnologia

A alta tecnologia é a casa de máquinas. Emprega cerca de um décimo dos trabalhadores israelenses, mas produz perto de um quinto do produto, aproximadamente metade das exportações e uma fatia grande da arrecadação do imposto de renda. O setor cresceu das unidades tecnológicas militares, dos laboratórios universitários e de uma indústria de capital de risco enraizada nos anos 1990; multinacionais da Intel ao Google e à Nvidia mantêm grandes centros de desenvolvimento no país. Quando esta seção cobre a venda de uma startup ou a ampliação de uma fábrica de chips, está cobrindo a base tributária que financia todo o resto.

A âncora: um shekel forte

O shekel passou boa parte das últimas duas décadas como moeda forte, empurrado pelos fluxos da tecnologia, pelas exportações de gás e por um superávit em conta corrente. O Banco de Israel, o banco central independente, administra os juros e guarda grandes reservas externas que pode acionar quando a guerra sacode o mercado, como fez em outubro de 2023 com um colchão de 30 bilhões de dólares que estabilizou a moeda em semanas. Olhe o câmbio shekel-dólar em qualquer crise: é o termômetro público mais rápido de como os investidores leem a guerra.

O andar mais novo: gás sob os pés

Os campos Tamar e Leviatã, achados no mar em 2009 e 2010, transformaram Israel de importador de energia em exportador de gás para o Egito e a Jordânia, com gasodutos fazendo em silêncio o trabalho diplomático que os tratados anunciam em voz alta. Um fundo soberano recolhe uma fatia dos lucros.

As rachaduras

A mesma economia carrega lacunas crônicas. Homens haredim e mulheres árabes participam pouco da força de trabalho, um peso ao qual todo debate orçamentário retorna. Os preços da moradia quase triplicaram em duas décadas, fazendo de Tel Aviv uma das cidades caras do mundo. Alimentos e bancos estão concentrados em poucos atores, mantendo preços altos; os protestos do queijo cottage de 2011 que encheram as ruas começaram exatamente por isso. E guerras custam: as convocações de reservistas tiram trabalhadores das mesas, o turismo desaba da noite para o dia e os déficits incham com o gasto de defesa.

Como ler os números aqui

Quando esta seção citar crescimento, lembre da população: Israel cresce quase dois por cento ao ano, então o crescimento per capita é a medida honesta. Quando citar notas de crédito, leia a linha de perspectiva, onde as agências estacionam seus medos de guerra. E quando uma manchete disser que a economia desaba ou dispara, verifique qual andar ela descreve: o motor, a âncora e as rachaduras raramente se movem juntos.