Alerta de drone em Lakenheath termina após ordem para militares americanos buscarem abrigo

Militares americanos na base RAF Lakenheath, no condado de Suffolk, no Reino Unido, receberam ordem para buscar abrigo na noite de sexta-feira, 13 de novembro, depois que a suspeita de atividade de um drone provocou uma resposta de segurança. A Força Aérea dos Estados Unidos informou que pessoas, aeronaves e instalações não foram afetadas. O deputado local Nick Timothy afirmou que o incidente havia terminado e que não existia ameaça à população.

A Sky News relatou ter visto a instrução enviada à base, que orientava as pessoas a ir até a sala de abrigo designada mais próxima. O comunicado militar publicado pela emissora descreveu uma suspeita de atividade não autorizada de drone. Não identificou um operador nem atribuiu o episódio ao Irã.

O alerta ocorreu em uma semana na qual movimentos de aeronaves americanas já haviam chamado atenção para o leste da Inglaterra. Mas as partidas anteriores se concentraram na RAF Mildenhall, uma instalação separada nas proximidades. Algumas aeronaves foram transferidas justamente para Lakenheath.

Vídeo fornecido com o relato. A data, o local da gravação e a fonte original não foram estabelecidos de forma independente.

Uma ordem de abrigo ao fim de uma semana tensa

Segundo a Sky News, Timothy, representante de West Suffolk, disse ter entrado em contato com as autoridades antes de anunciar que o incidente estava resolvido. A Força Aérea americana também pediu que atividades incomuns ou suspeitas fossem comunicadas às autoridades locais, enquanto prosseguia a cooperação em segurança com os parceiros britânicos.

Nem a versão militar publicada pela Sky nem a atualização do deputado reproduzida pela emissora explicaram quem poderia ter operado um drone. O resultado divulgado foi uma resposta de segurança encerrada sem danos pessoais ou materiais. A identidade e a finalidade da atividade suspeita continuavam desconhecidas.

Os aviões haviam partido de Mildenhall

A Reuters informou que dados de rastreamento de voos mostravam a saída de pelo menos dez aviões de reabastecimento KC-135R de Mildenhall na segunda-feira, 9 de novembro. Entre os destinos mencionados estavam Alemanha, Escócia e Espanha. Pelo menos três aeronaves Osprey também deixaram Mildenhall e pousaram em Lakenheath, a cerca de quatro milhas, aproximadamente 6,4 quilômetros.

Esse último movimento é importante para a cronologia: Lakenheath recebeu aeronaves durante a transferência anterior. Por isso, as partidas de Mildenhall não podem ser descritas como uma retirada da base onde a ordem de abrigo foi emitida na sexta-feira.

As duas instalações cumprem funções diferentes nas operações aéreas americanas. O The War Zone identifica Lakenheath como base de caças F-15E e F-35A. Mildenhall abriga aeronaves de reabastecimento, reconhecimento e operações especiais. A proximidade geográfica não transforma os movimentos de cada base em um único episódio.

A ligação relatada com o Irã se refere a uma ameaça anterior

A Reuters, citando o The Wall Street Journal, relacionou a transferência de Mildenhall a uma ameaça que, segundo a reportagem, tinha ligação com o Irã. O Journal também informou que a proteção nas duas bases de Suffolk havia sido elevada para FPCON Charlie, o segundo nível mais alto do sistema americano. Esses detalhes vieram de reportagens atribuídas a fontes, e não de uma explicação pública dos comandantes dos Estados Unidos.

O Comando Europeu dos EUA disse à Reuters que aeronaves mudam de local por diversos motivos e não comentou as medidas de proteção. Separadamente, um representante americano confirmou ao The War Zone, em 9 de novembro, que as duas instalações adotavam proteção reforçada, sem revelar os detalhes.

Esses relatos estabelecem o contexto de segurança do alerta de sexta-feira. Não demonstram que o Irã tenha dirigido a atividade suspeita de drone em Lakenheath.

Reino Unido havia anunciado proteção adicional na véspera

O esforço mais amplo para proteger as bases foi discutido no Parlamento antes do alerta de drone. Em 12 de novembro, Luke Pollard, ministro do Ministério da Defesa, afirmou que a segurança havia sido reforçada após incidentes na RAF Fairford e na RAF Molesworth, inclusive nas instalações utilizadas pelas forças americanas.

Pollard descreveu o envio de mais policiais, guardas e apoio especializado conforme a necessidade, além de vigilância, controle de acesso e capacidades contra drones. Disse aos parlamentares que o plano de investimento em defesa destinava mais 470 milhões de libras ao longo de quatro anos para tecnologia e infraestrutura de segurança. Mais de 750 milhões de libras também estão sendo investidos em proteção antidrone de curto alcance no Reino Unido e para forças mobilizadas no exterior.

O ministro acrescentou que o espaço aéreo restrito sobre instalações de defesa estava sendo ampliado. Sua declaração antecedeu o incidente de Lakenheath: apresentou um programa de proteção mais abrangente que já estava em andamento quando os militares receberam a ordem de buscar abrigo na noite de sexta-feira.