Drohnenalarm in Lakenheath beendet: US-Personal musste Schutz suchen

US-Personal auf dem britischen Luftwaffenstützpunkt RAF Lakenheath in Suffolk wurde am Freitagabend, dem 13. November, angewiesen, Schutz zu suchen. Anlass war mutmaßliche Drohnenaktivität, auf die Sicherheitskräfte reagierten. Nach Angaben der US-Luftwaffe waren weder Menschen noch Flugzeuge oder Einrichtungen betroffen. Der örtliche Abgeordnete Nick Timothy erklärte, der Vorfall sei beendet und es bestehe keine Gefahr für die Bevölkerung.

Sky News berichtete, die an das Personal verschickte Anweisung eingesehen zu haben. Darin wurden die Betroffenen aufgefordert, den nächstgelegenen vorgesehenen Schutzraum aufzusuchen. Die von dem Sender veröffentlichte Militärmitteilung sprach von mutmaßlicher nicht genehmigter Drohnenaktivität. Sie nannte keinen Betreiber und schrieb den Vorfall nicht Iran zu.

Der Alarm fiel in eine Woche, in der Bewegungen amerikanischer Militärflugzeuge bereits Aufmerksamkeit auf Ostengland gelenkt hatten. Die früheren Abflüge betrafen jedoch RAF Mildenhall, einen eigenständigen Stützpunkt in der Nähe. Einige Maschinen wurden sogar nach Lakenheath verlegt.

Mit dem Bericht bereitgestelltes Video. Aufnahmezeit, Aufnahmeort und ursprüngliche Quelle wurden nicht unabhängig festgestellt.

Schutzanweisung nach einer angespannten Woche

Timothy, der den Wahlkreis West Suffolk vertritt, erklärte laut Sky News, er habe mit den Behörden gesprochen, bevor er das Ende des Vorfalls bekannt gab. Die US-Luftwaffe rief die Bevölkerung zudem dazu auf, ungewöhnliche oder verdächtige Aktivitäten den örtlichen Behörden zu melden. Die Zusammenarbeit mit den britischen Partnern zum Schutz des Standorts werde fortgesetzt.

Weder die von Sky veröffentlichte Militärdarstellung noch die wiedergegebenen Angaben des Abgeordneten erklärten, wer eine Drohne gesteuert haben könnte. Öffentlich gemeldet wurde ein beendeter Sicherheitseinsatz ohne Personen- oder Sachschäden. Urheber und Zweck der vermuteten Aktivität blieben offen.

Die Flugzeuge waren aus Mildenhall abgeflogen

Reuters berichtete unter Berufung auf Flugverfolgungsdaten, dass am Montag, dem 9. November, mindestens zehn Tankflugzeuge vom Typ KC-135R Mildenhall verlassen hatten. Zu den genannten Zielen gehörten Deutschland, Schottland und Spanien. Mindestens drei Osprey-Luftfahrzeuge flogen ebenfalls von Mildenhall ab und landeten im rund vier Meilen beziehungsweise 6,4 Kilometer entfernten Lakenheath.

Diese letzte Bewegung ist für die zeitliche Einordnung wichtig: Lakenheath nahm bei der früheren Verlegung Flugzeuge auf. Die Abflüge aus Mildenhall lassen sich daher nicht als Abzug von jenem Stützpunkt darstellen, an dem am Freitag die Schutzanweisung erging.

Die beiden Standorte erfüllen unterschiedliche Aufgaben für die amerikanischen Luftstreitkräfte. The War Zone nennt Lakenheath als Heimatbasis von F-15E- und F-35A-Kampfjets. Mildenhall beherbergt Luftfahrzeuge für Luftbetankung, Aufklärung und Spezialoperationen. Die räumliche Nähe macht ihre Flugbewegungen nicht austauschbar.

Der berichtete Iran-Bezug betrifft eine frühere Bedrohung

Reuters brachte die Verlegung aus Mildenhall unter Verweis auf das Wall Street Journal mit einer berichteten Bedrohung aus Iran in Verbindung. Laut dem Journal war der Schutzstatus beider Stützpunkte in Suffolk außerdem auf FPCON Charlie angehoben worden, die zweithöchste Stufe des amerikanischen Systems. Dabei handelte es sich um zugeschriebene Medienberichte, nicht um eine öffentliche Begründung der US-Kommandeure.

Das US-Europakommando erklärte gegenüber Reuters, Flugzeuge wechselten aus verschiedenen Gründen den Standort, und äußerte sich nicht zu Schutzmaßnahmen. Unabhängig davon bestätigte ein amerikanischer Vertreter The War Zone am 9. November, dass an beiden Einrichtungen verstärkte Sicherheitsmaßnahmen galten, ohne Einzelheiten zu nennen.

Diese Berichte beschreiben den sicherheitspolitischen Hintergrund des Freitagsalarms. Sie belegen nicht, dass Iran die mutmaßliche Drohnenaktivität über Lakenheath gesteuert hat.

Großbritannien hatte am Vortag zusätzliche Schutzmaßnahmen erläutert

Die umfassendere Sicherung der Militärstandorte war bereits vor dem Drohnenalarm Thema im Parlament. Am 12. November sagte Luke Pollard, Minister im Verteidigungsministerium, nach Vorfällen in RAF Fairford und RAF Molesworth sei der Schutz verstärkt worden, auch an Standorten amerikanischer Streitkräfte.

Pollard nannte zusätzliche Polizei- und Wachkräfte sowie spezialisierte Unterstützung nach Bedarf. Hinzu kämen Überwachung, Zugangskontrollen und Fähigkeiten zur Drohnenabwehr. Der Verteidigungsinvestitionsplan sehe weitere 470 Millionen Pfund über vier Jahre für Sicherheitstechnik und Infrastruktur vor. Mehr als 750 Millionen Pfund würden außerdem in die Drohnenabwehr im Nahbereich für Großbritannien und im Ausland eingesetzte Kräfte investiert.

Zudem werde der beschränkte Luftraum über Verteidigungsstandorten ausgeweitet, sagte Pollard. Seine Erklärung lag zeitlich vor dem Vorfall in Lakenheath: Sie beschrieb ein größeres Schutzprogramm, das bereits lief, als das Personal am Freitagabend die Anweisung erhielt, Schutzräume aufzusuchen.